Ученые из NASA нашли подтверждение присутствия воды в период формирования Земли
Ученые обнаружили, что механизмы образования земной коры, ее эрозии и осаждения пород сложились уже 4, 35 миллиарда лет назад. Ученые пришли к этим выводам на основании изучения кристаллов циркона, которые образовались в самый ранний Хайденский период истории земли - около 4,5 миллиардов лет назад.
"NASA интересовал вопрос о том, когда на Земле появилось изобилие воды. Если океаны появились на поверхности планеты рано в истории планеты, то, значит, вместе с ними появилась и жизнь", заявил Карл Пилчер, руководитель группы астробиологов в штаб-квартире NASA, в Вашингтоне.. "Узнав, насколько рано на Земле появились океаны, поможет понять, где еще в солнечной системе и в планетарных системах вокруг других звезд могли появиться океаны, а, возможно, и жизнь".
"Эта работа предоставляет прямые доказательства того, что Земля является обитаемой уже в течение сотен миллионов лет", заявил Брюс Раннегар, директор института Астробиологии NASA - NAI, расположенного в исследовательском центре NASA Ames, в Калифорнии, который также обеспечил финансирование данных исследований.
Результаты исследования были опубликованы в вышедшем 6 мая 2005 года выпуске журнала Science. В работе приняли участие Марк Харрисон из Исследовательской Школы Земных наук, Австралийский национальный университет, университеты Карберры, Калифорнии Лос-анджелеса, а также Брюс Ватсон из Департамента наук Земли и окружающей среды политехнического института Рензелаера. Исследование было завершено в исследовательском центре Джек Хиллз в Австралии, где находятся все данные по Хайденскому периоду.
Уотсон и Харрисон разработали новый метод определения температур, при которых формируются горы. Группа исследователей извлекла и протестировала более 50 тысяч кристаллов циркона толщиной в человеческий волос, которые были подвергнуты естественной эрозии в Джек Хиллз. Из 50 тысяч цирконов только немногим более двухсот оказались старше 4,2 миллиардов лет. Измерение температуры формирования гор дает информацию об условиях протекания этого процесса.
"Горы формировались в результате термальной энергии падающих метеоритов. Если бы они были абсолютно сухими, то плавились бы при температуре выше 900 градусов Цельсия", заявил Харрисон. "Напротив, наши исследования доказали, что горы Хейденского периода плавились при температуре около 690 градусов Цельсия. Вода, которая является активным катализатором, наверняка, присутствовала в больших количествах вокруг этих гор, обеспечивая их плавление при относительно низкой температуре".
Это открытие подтверждает теорию группы Харрисона, выдвинутую четыре года назад о том, что следы изотопов тяжелого кислорода в цирконах хайденского периода являются свидетельством присутствия воды на земной поверхности 4,3 миллиарда лет назад.
Института Астробиологии NASA был основан в 1997 году, и является совместным проектом NASA, 16 американских компаний и пяти международных консорциумов. Основной целью деятельности института Астробиологии является продвижение и проведение астробиологических исследований и подготовка нового поколения астробиологов-исследователей.
