С тех пор как, по преданию, в 565 г. св. Коламба отразил нападение чудовища, обитавшего в озере Лох-Несс, местные жители время от времени видели этого монстра. Лох-Несс — самое большое пресноводное озеро в Великобритании, малодоступное до начала 1933 г., когда вблизи него проложили новую дорогу, с которой открывался живописный вид на озеро.
В апреле 1933 г. Джон Маккей и его супруга первыми из современников видели это существо, которое вскоре стало известным во всем мире под именем Несси. В течение нескольких минут они наблюдали, как огромное животное плавно покачивалось и ныряло в волнах. За появившимся сообщением в «Инвернесс курьер» последовала серия других публикаций.
С тех пор прошло более 60 лет, и накопленные за это время зарисовки, фотографии, фильмы и другие свидетельства вроде бы подкрепляют версию о существовании животного.
Самое известное изображение чудовища — это фотография, снятая врачом Робертом Уилсоном из клиники Харли-стрит. По его словам, утром 19 апреля 1934 г. он остановился у озера, как вдруг вода начала вздыматься и из нее показалась маленькая голова на длинной шее. Уилсон схватил фотоаппарат и успел сделать два снимка. На одном запечатлена голова чудовища, погружающаяся в воду, а на другом — голова и шея. До 1994 г. большинство криптозоологов считали эту фотографию одним из лучших свидетельств, подтверждающих существование неизвестного животного.
Первый фильм о Несси был снят 23 апреля 1960 г. инженером Тимом Динсдейлом. Проезжая мимо в автомобиле, Дин-сдейл на расстоянии 1200 м увидел на водной поверхности взгорбленное животное. Динсдейл в течение четырех минут снимал на черно-белую пленку огромное тело, плывущее к противоположному берегу и оставляющее за собой V-образный след на воде. фильм тщательно анализировался в Объединенном центре аэрофоторазведки английских ВВС, который подтвердил, что это был, «вероятно... живой объект», а не надводное судно или подводная лодка.
Позднее участники экспедиций с помощью гидролокаторов записали сигналы, свидетельствующие о присутствии в озере массивных живых существ. Наиболее впечатляющие гидролокационные данные, говорящие в пользу существования Несси, получены в 1972 г. группой исследователей во главе с д-ром Робертом Райнесом из Массачусетской академии прикладных наук в Бостоне. 8 августа гидролокатор обнаружил сильное волнение, было похоже, что стая рыб стремительно спасается от хищника. Судя по всему, преследующее существо имело длину от 6 до 9 м. Производилась съемка подводной кинокамерой. На проявленной пленке был изображен ромбовидный, похожий на плавник объект длиной от 1,2 до 1,8 м. Райнес и английский натуралист Питер Скотт присвоили Несси латинское название Nessiteras rboтbорtеrух, что означает «чудовище Несси с ромбовидным плавником».
Аргументы не в пользу скептиков. Итак, существуют объективные результаты, полученные в разное время с помощью двух аппаратов, и они убедительно подкрепляют друг друга. Даже самые упорные скептики, не верящие в существование Несси, были поставлены в тупик. Сфотографированные плавники очень похожи на плавники китов или даже доисторических плезиозавров — водных рептилий, вымерших 60 млн. лет назад. Хотя в списке предполагаемых предков Несси значатся особый вид длинношеего тюленя, гигантский тритон и огромный угорь или червь, большинство американских криптозоологов считают сегодня, что доисторические киты являются наиболее вероятными предками. Эласмозавр, один из видов длинношеего плезиозавра, также широко признанный претендент. Более того, плезиозавры заглатывали большие камни для балласта, что могло бы объяснить, почему умершие Несси никогда не всплывали на поверхность.
В 1994 г. газеты сообщили, что фотография, сделанная Уилсоном 60 лет назад, — фальшивка. Исследователи озера Лох-Несс Дэвид Мартин и Аластер Бойд признались, что некий Кристиан Сперлинг перед смертью сказал им, что в действительности на знаменитой фотографии «головы и шеи» Несси изображены всего лишь модели, которые он изготовил из мягкого дерева в январе 1934 г. и установил их в игрушечной заводной подводной лодке.
И все же Мартин и Бойд заронили некоторое сомнение. Проверить его уже нельзя, поскольку все участники этой истории умерли. Какова, однако, ирония, если бы обманом оказалось утверждение о розыгрыше, а не фотография Уилсона..
