Ученые из космического центра НАСА имени Годдарда разработали технологию, которая позволит построить на Луне гигантский телескоп. Для его создания будут использовать лунные материалы - пыль и камни. Возможности 50-метрового телескопа будут практически неограниченными.
Поскольку на Луне нет атмосферы, которая очень сильно затрудняет работу астрономов на Земле, его разрешающая способность будет настолько высока, что он сможет получать спектры планет у других звезд и определять присутствие "маркеров жизни" - озона и метана.
"Мы можем создать огромный телескоп на Луне относительно легко и избежать больших затрат на транспортировку главного зеркала с Земли. Так как большая часть материалов уже находится здесь в форме пыли, вам нет нужды везти с собой много груза, и это позволит вам сэкономить много денег", - рассказал Питер Чен из Годдардовского центра.
Существующие на сегодняшний день оптические телескопы делятся на два типа - зеркальные и линзовые, или рефлекторы и рефракторы. Зеркальные имеют значительные преимущества перед линзовыми, так как они проще в изготовлении и не подвержены многим типам оптических искажений.
Мощность рефлектора зависит от диаметра его главного зеркала. Изготовление его вызывает множество сложностей, так как необходимо точно соблюсти его параболическую форму и сделать его достаточно прочным.
Чен и его коллеги Дуглас Рабин (Douglas Rabin), Майкл ван Стенберг (Michael Van Steenberg) и Рон Оливерсен (Ron Oliversen) представили свою технологию создания зеркала для телескопа с использованием лунных материалов на конференции Американского астрономического общества в Сент-Луисе.
Ученые уже долгое время разрабатывали технологии создания высококачественных зеркал для телескопов из углеродного волокна. В этот раз они решили поставить эксперимент. Они смешали небольшое количество углеродных нанотрубок с эпоксидной смолой и каменной крошкой, по составу и размеру частиц совпадавшей с лунной пылью. В результате они получили материал, напоминающий бетон по прочности. Он может быть использован вместо стекла для создания зеркала для телескопа.
Затем заготовке придали параболическую форму и получили заготовку 12-дюймового зеркала для телескопа.
"После этого все, что нам понадобилось, - это покрыть заготовку небольшим слоем алюминия, и вуаля - у нас есть прекрасно отражающее зеркало для телескопа. Наш метод может быть применен на Луне в соответствующем масштабе с использованием вездесущей лунной пыли, чтобы создать гигантское зеркало для телескопа диаметром до 50 метров", - сказал Рабин.
Самый большой телескоп-рефлектор, существующий на сегодняшний день, имеет диаметр главного зеркала 10,4 метра и находится на Канарских островах. Самый большой российский рефлектор - телескоп БТА в станице Зеленчукской имеет диаметр шесть метров, сообщает РИА Новости.
