Самой большой загадкой остается таинственное исчезновение динозавров в конце верхнемелового периода. 65 миллионов лет назад на Земле произошло нечто труднообъяснимое. В результате какого-то грозного и, по-видимому, внезапного события вымерли целые виды животного мира. Навсегда исчезли динозавры, летающие ящеры. Эпоха вымирания продолжалась около 200 лет.
Вопрос о том, были ли динозавры теплокровными, очень важен, ибо если да, то их следует считать гораздо более биологически развитыми, чем это представлялось ученым прежде.
Перья появились у хищных двуногих динозавров еще до того, как на Земле возникли птицы. Изображенные существа – реконструкция недавно обнаруженных в Северном Китае окаменелостей с хорошо различимыми отпечатками перьев.
Триасовый период (от 248 до 213 млн лет назад) в истории Земли ознаменовал собой начало мезозойской эры, или "эры средней жизни". До него все материки были слиты в единый гигантский сверхматерик Пангею. С наступлением триаса Пангея начала постепенно раскалываться. Климат в те времена был ровным по всему земному шару.
Группа аргентинских и бразильских учёных откопала в Патагонии скелет огромного динозавра, прежде не известного науке. Длина травоядного гиганта – 32 метра без хвоста, он жил на территории современной Аргентины около 88 миллионов лет назад, в поздний меловой период.
Проблема происхождения птиц служит предметом одной из самых горячих дискуссий современной эволюционной теории. В непримиримых спорах сходятся сторонники кладистической филогении и классической филогенетики. Выгляни в окно и увидишь современного динозавра в перьях – говорят кладисты.
Найдено первое подтверждение вулканической гипотезы вымирания динозавров. Анализ пузырьков воздуха, сохранившихся в породах тех времён, показал обилие соединений серы и хлора. До сих пор все "вулканические спекуляции" основывались на совпадении вымирания динозавров с возрастом Деканских траппов.
