Cо времен Лоуэлла, предположившего, что так называемые “каналы” имеют искусственное происхождение и предназначены построившими их марсианами для транспортировки воды с полярных шапок в экваториальные области, считалась естественной картина Марса, как планеты во многом подобной Земле. Более поздние исследования развенчали миф о каналах, Марс оказался безводной холодной пустыней, более похожей на Луну, чем на нашу родную планету. Однако впоследствии на снимках Красной Планеты были обнаружены образования, напоминающие русла рек.
Снимок “Викинга”, на котором видно одно из сухих русел на поверхности Марса. Современные условия на планете таковы, что при малом атмосферном давлении, существующем сейчас на Марсе, оказавшаяся там вода способна закипеть без какого либо нагрева. При среднем значении давления для поверхности Марса 6,1 мбар лед переходит непосредственно в пар, минуя жидкое состояние.
Наличие многочисленных извилистых долин с большой протяженностью, с притоками и островами, напоминающих русла земных рек высохшие русла земных рек должно свидетельствовать о том, что ранее на поверхности Марса были такие условия, при которых была возможность для существования жидкой воды на поверхности.
Снимок острова. Так ли это? И если это так, то куда девалась вся эта вода, что прорыла такие впечатляющие каналы и русла? На этот и другие вопросы ответов пока нет, их отыскание дело будущих миссий АМС и, возможно, первых пилотируемых экспедиций.
Во-первых, по последним данным, может представиться, что собственно воды на Марсе очень и очень немного. По последним оценкам количество водяного льда северной полярной шапки (о полярных шапках рассказывалось в №4 “Красной Планеты”), в которой сосредоточены основные водяные запасы (южная, по современным представлениям, состоит в основном из углекислоты) может составлять порядка 4% от запасов воды в антарктическом леднике. Атмосферные запасы воды также незначительны. Вода, некогда текшая по сухим в настоящее время руслам, может быть, вероятнее всего, в том или ином виде содержится под поверхностью планеты. На это же указывают последние данные полученные с помощью ” Марс Одиссея “. Однако же , данные эти нуждаются в уточнении и детализации, хотя наличие больших запасов воды в подповерхностной мерзлоте, было бы вполне ожидаемо и логически предсказуемо. Если дальнейшие исследования покажут, что марсианской “вечной мерзлоты” не существует или что количество подповерхностной воды мало, то встанет вопрос, куда же девалась марсианская вода, которой согласно современной научной гипотезе о образовании всех планет из единого газопылевого диска, на Марсе должно быть сходным с земным или даже большим, ведь Марс, как планета, пограничная с зоной планет-гигантов, должен был бы быть даже несколько обогащен летучими веществами по сравнению с Землей, зона формирования которой была теплее марсианской.
Во-вторых, неизвестно, как долго длились благоприятные для существования жидкой воды условия на поверхности Марса, были ли русла результатом длительного воздействия равномерно протекавшей воды или же их возникновение объясняется некими катастрофичными кратковременными воздействиями огромных масс воды прошедшей по каким-то причинам из одного места в другое.
Российские и американские астрономы обнаружили наиболее веское на сегодня доказательство наличия воды на Марсе.
В опубликованной в журнале “Сайнс” статье говорится, что планетологи нашли слой вечной мерзлоты в районе марсианского Северного полюса, и этот слой почти наполовину состоит изо льда.
Эта статья появилась в очень удачное время, потому что именно сейчас целая плеяда новых исследовательских аппаратов находится в полете к Красной планете.
Данные для анализа поступили с американского зонда “Марсианский Одиссей”, находящегося на орбите вокруг Красной планеты уже два года.
Анализируя это записи радиотелескопа, испускающего и принимающего отраженный от поверхности планеты сигнал, “Марсианский Одиссей” может сообщить, из чего состоит почва изучаемого небесного тела.
На Северном полюсе Марса, судя по всему, находится существенное количество воды.
Исследователи допускают, что эти данные недостаточны, чтобы служить окончательным доказательством, и требуется дождаться данных европейской, японской и американской миссий, которые достигнут марса в течение полугода.
Три из них уже находятся на пути к Марсу; четвертый, зонд НАСА “Оппортьюнити” с марсоходом на борту, будет запущен в ближайшие дни. На всех зондах установлены радары, сканирующие поверхность планеты.
Запланировано три посадки непосредственно на планету, так что на вопрос о наличии там воды будет дан, скорее всего, точный ответ.
Правда, все три посадки на Марс произойдут в его умеренных широтах, а, по мнению некоторых планетологов, необходимо посадить зонд ближе к полярной шапке.
Три года назад направлявшийся к полюсу зонд “Полар Лендер” потерпел катастрофу во время снижения, но большинство “марсоведов” уже сейчас убеждены в том, что вода на Марсе есть, хотя ее количество на всей планете составляет всего около тонны.
